Les figurines en 15mm des troupes du Brunswick

Convaincu par le récit de la campagne de Belgique de 1815, vous voulez jouer la division du Brunswick avec votre règle favorite ? Bienvenue au club alors ! Pour vous aider à choisir au mieux voici une présentation rapide des marques proposant des figurines en 15mm avec quelques remarques qui n'engagent que moi...

Pour ma part j'ai choisi les figurines de la marque Old Glory, et ce pour 2 raisons : leur qualité et leur prix ! Chez Old Glory on ne vend pas de petites pochettes étriquées avec quelques misérables figurines... non on vend par 50 ! Dans le cas présent ce n'est pas grave car je n'ai quasiment pas eu de reliquat ! Et au final le prix à la figurine est moindre que chez la concurrence.

Old Glory propose 5 références différentes : la cavalerie (hussards+uhlans), l'artillerie à pied et l'avant-garde, l'artillerie à cheval et les Gelernete Jägers, le Leib-bataillon et l'infanterie de ligne (1/4 -3/4) et l'infanterie légère. La gravure est vraiment chouette, les poses sont relativement variées. Les commandements sont inclus. Deux petits conseils : si vous n'avez pas besoin de l'artillerie à cheval et uniquement besoin des Jägers n'achetez pas la pochette ! Les figurines sont identiques à celle de l'avant-garde ! Seul l'insigne sur le chapeau est différent... en 15mm c'est pas ce qui se voit le plus ! Deuxième conseil, vous pouvez mixer infanterie légère et de ligne car là-encore seule la plaque de shako diffère. Cela vous permettra d'avoir encore plus de variété de pose. Bon je ne l'ai pas fait pour garder une certaine uniformité... chacun son goût.

Seul bémol dans cette gamme : l'absence de généraux montés et rien pour représenter le Duc et son staff. Encore moins de train d'artillerie... pour cela vous pouvez utiliser le train britannique 1815... mais sans équipages... Pour les généraux vous pouvez utiliser des hussards... pour le Duc voici ce que je compte faire... j'ai acheté chez la marque AB une pochette de généraux de landwehr prussienne 1813-1815... qu'y trouve-t-on ? Un général en casquette tenant une pipe à la main ! Bingo ! Il suffit de couper la visière, rajouter en "green stuff" le pompon du béret et ni vu ni connu vous avez votre général en chef ! L'uniforme n'est pas le bon mais c'est ça ou rien... Pour mon aide de camp j'ai utilisé un officier de chevau-légers lanciers polonais de la garde (française oeuf corse !) Un officier de uhlan autrichien ira très bien aussi. AB en vend à l'unité...

Old Glory n'est pas seul sur le marché à proposer des Brunswickois.

AB, marque mythique pour l'Empire, propose quelques références mais est loin d'être complète. Il y a juste l'infanterie de ligne et légère, le Leib-bataillon et les hussards... pour les uhlans allez voir du côté des Autrichiens. Point fort : qualité de gravure et vente à l'unité. Point faible : grosses lacunes et prix élevé.

Minifigs, vénérable marque qui doit avoir le même âge que moi, a une gamme très complète mais apparaitra un peu... "datée" à certains. On est loin des canons actuels. Mais je leur trouve du charme... les figurines sont vendues en pochettes de 8 figurines, avec de très nombreuses références. On trouve ainsi des colonels montés, des trains d'artillerie et les équipages. Point fort : gamme riche et gravure précise. Point faible : pose monotone et échelle qui les rendent difficiles à mixer avec d'autres marques.

Naismith Designs : là encore une gamme très ancienne ! Qui n'a jamais refondu sa gamme... du coup c'est un come back dans les seventies... les figurines semblent petites : c'est du "vrai 15mm" ! Ne cherchez pas non plus des poses extravagantes... seule point fort : une gamme absolument complète avec même une pochette du Duc et de ses aides de camp ! Jamais vu en photo donc... mystère.

Essex : la marque anglaise qui fait tout ou presque ! Elle propose en fait les Brunswickois en habits long de 1809. Mais les hussards peuvent servir pour 1815. Rien de plus sinon.

Voilà de quoi vous aiguiller dans vos achats...

A suivre les uniformes et les conseils de peinture !

La division du duc de Brunswick lors de la campagne de Belgique en 1815 (3)

Maître du terrain au soir du 16 juin, Wellington fait finalement installer ses troupes le long de la chaussée reliant Bruxelles au Mont Saint-Jean. Le 18, le face à face avec Napoléon pouvait avoir lieu. Le contingent Brunswickois est là encore rattaché à la réserve générale de l'Armée alliée, mais va opérer en 3 corps distincts. La cavalerie est rattachée à son homologue britannique, l'Avant-garde, le Leib-bataillon et le 1er bataillon d'infanterie légère sont positionnés en soutien du château d'Hougoumont et le reste de l'infanterie, ainsi que l'artillerie, est gardée en réserve en seconde ligne.

Comme aux Quatre-Bras, le rôle des troupes brunswickoises sera limité. Les témoignages signalent en général la nervosité des Brunswickois, ce qui est compréhensible car ils n'ont connu leur baptême du feu que 2 jours auparavant ! En milieu d'après-midi, Wellington ordonne aux troupes placées près d'Hougoumont de venir soutenir les positions tenues par la Garde Anglaise et l'infanterie du Prince de Weimar. C'est à ce moment que Ney ordonne une grande charge avec les cuirassiers du général Milhaud et la cavalerie légère de la garde de Lefèbvre-Desnouettes, soit 24 escadrons ! Formée en carré, l'infanterie réussit à endiguer la marrée des cavaliers français, qui se font alors charger à leur tour par la brigade de cavalerie du général Somerset, à laquelle appartiennent uhlans et hussards noirs... Les Brunswickois tiennent bon. C'est lors de cette charge fantastique qu'un capitaine anglais est alors témoin d'une scène macabre... il aperçoit 2 soldats du Brunswick quitter leur poste pour venir achever d'une balle en pleine tête un chasseur à cheval de la garde qui gisait blessé non-loin d'eux... le capitaine explique ce geste par la mort du Duc Frédéric-Guillaume deux jours plus tôt...

Le reste du contingent brunswickois ne quittera sa positon qu'en fin de journée, lorsque Wellington ordonnera l'avancée générale de son armée. Marchant au centre de la bataille dans l'axe de la Haie-Sainte, l'infanterie du colonel Olfermann fera finalement face au 3ème régiment de grenadiers à pied de la garde impériale... derniers combats avant la retraite générale de l'armée de l'Empereur... Les cavaliers noirs seront vus en train de sabrer les hommes du 1er régiment de chasseurs à pied de la garde... prêt duquel Cambronne aurait prononcé son fameux mot...

Pour complèter cette très rapide présentation du rôle des troupes Brunswickoises lors de la campagne de Belgique, je ne saurais que trop vous conseiller la lecture de l'ouvrage de Jean-Claude Damamme La bataille de Waterloo que vous trouverez en poche aux Editions Tempus. C'est de loin le récit le plus époustouflant qu'il m'ait été donné de lire sur cette bataille... et pourtant on en a écrit beaucoup ! L'auteur raconte avec détails et lyrisme à la fois les évènements de juin 1815. Une plume incroyable, de l'émotion, de l'humour parfois, même s'il rudoit Louis XVIII et les Prussiens... Un récit incroyable au coeur de la bataille, vous entendrez le son des balles siffler à vos oreilles, l'odeur de la poudre vous étouffera... bref vous aurez du mal à le lâcher ! On se prend à croire à une victoire française, c'est dire ! Je ne peux résister à vous en livrer quelques lignes poignantes...

Alors que la Garde Impériale entre en action, des grenadiers à pied aperçoivent un homme qui s'avance à leur rencontre...

"C'est un maréchal des logis des chasseurs à cheval de la garde et un vétéran comme l'attestent les deux chevrons authentifiant seize années de bons et loyaux services. Il demande à se reposer. Sa cuisse gauche, éclatée par un biscaien, saigne abondamment. Pendant que le chiurgien colmate la plaie à grand renfort de charpie, l'homme, qui ne laisse échapper aucune plainte sous le scalpel, demande que l'on s'occupe de son cheval. Du ventre du malheureux animal, les entrailles, grisâtres et roses, s'étirent jusqu'au sol. L'homme explique que lui et son cheval ont été touchés par le même projectile. Au chiurgien interloqué, et peu enclin à s'occuper d'un cheval-ce serait déchoir-, le chasseur explique qu'il n'a pas voulu abandonner son "fidèle ami". Et il raconte leur histoire.

Effectivement, Bijou-c'est le nom du cheval-est un vieux complice de campagnes et de bivouacs. Son maître l'a pris après une charge menée contre les mamelucks à la bataille des Pyramides. Le 21 juillet 1798 ! Et ils ne se sont plus quittés depuis :

"Vous voyez monsieur le chirurgien, si je suis là aujourd'hui, c'est grâce à mon cheval que je le dois. J'ai fait la campagne de Russie, et c'est grâce à lui si je suis rentré au pays. Alors comme il est blessé, je n'ai pas pu l'abandonner."

Peut-être touché, le chirurgien fit ce qu'il put. Les artilleurs ennemis aussi : un boulet anglais vint achever Bijou au milieu même du carré. C'était sans doute mieux ainsi."

Si vous cherchez un ouvrage sur Waterloo qui se lit comme un roman sans trop entrer dans les détails de chiffres ou de stratégies... vous l'avez !

La division du duc de Brunswick lors de la campagne de Belgique en 1815 (2)

Ce n'est pas faire trop d'affront aux troupes brunswickoises que de dire que leur rôle lors des batailles des Quatre-Bras et de Waterloo ne fut pas réellement décisif... cela tiens pour beaucoup au fait que le contingent mené par le duc Frédéric-Guillaume faisait partie des réserves de l'armée de Wellington. Néanmoins ils participèrent courageusement aux combats malgré leur inexpérience.


Le 16 juin 1815, tandis que le gros de l'armée française combattait celle de Blücher à Ligny, le 2ème Corps d'armée français, commandé par le général Reille, affrontait une partie des troupes menées par le duc de Wellington et réunies autour du hameau des Quatre-Bras. Cette bataille est loin d'être secondaire et la défense opiniâtre des alliés du duc empêcha le corps français de se porter sur le flanc de l'armée prussienne... à l'inverse de ce qui se passa 2 jours plus tard en quelque sorte !


Les Brunswickois arrivent aux Quatre-Bras en début d'après-midi sur ordre de Wellington afin de renforcer les positions tenues essentiellement par la 2ème division néerlandaise du général De Perponcher. C'est le baptême du feu pour ces nouvelles recrues. Vers 18H00, le duc de Brunswick décide de lancer une charge de cavalerie afin d'enrayer l'avance française. Prenant la tête de ses uhlans, il s'élance pour affronter l'infanterie de la 6ème division française, celle commandée par le prince Jérôme. Acte héroïque mais inutile, les braves cavaliers sont repoussés par la mousqueterie française et doivent se reformer derrière le hameau des Quatre-Bras. C'est à ce moment-là que le duc est touché d'une balle à l'abdomen. Il décède quelques minutes plus tard. Les hussards brunswickois partent alors en charge contre les cavaliers légers du général Piré mais sans plus de succès.


L'infanterie du désormais défunt duc vient progressivement renforcer celle déjà en action. En nette supériorité numérique, Wellington ordonne une avance générale qui lui permet de repousser efficacement ses adversaires. Le maréchal Ney, qui commande l'aile gauche française ce jour-là, est obligé de reculer, mais il n'est pas poursuivi.

La journée coûta plus de 700 hommes, tués, blessés ou disparus au contingent brunswickois... dont son chef. C'est le colonel Olfermann qui prend alors le commandement de la brigade.

Pour ceux qui voudraient en savoir plus au sujet de cette bataille, souvent éclipsée par celle du 18 juin, je recommande vivement l'ouvrage d'Alain Arcq "Les Quatre-Bras - Le second prélude à Waterloo" paru aux Editions Historic'one en 2005. Un ouvrage très documenté et richement illustré... et surtout passionnant à lire !

A suivre...

La division du duc de Brunswick lors de la campagne de Belgique en 1815

Un peu d'Histoire avant de parler figurines... Le duché de Brunswick, allié de la Prusse ne survit pas aux défaites de 1806 et à la mort du duc Charles Guillaume Ferdinand, blessé à la bataille d'Auerstadt. Les anciennes possessions du duc furent versées au nouveau royaume de Wesphalie. Le fils de Charles Guillaume Ferdinand, Frédéric Guillaume, se réfugia en Autriche. Au début de l'année 1809, avec le soutien de son hôte, il leva des troupes destinées à reconquérir ses terres perdues : un régiment d'infanterie, un régiment de hussards et une batterie d'artillerie à cheval. La dénommée "Schwarze Schar" (la légion noire) en raison de la couleur de ses uniformes, combattit donc au côté des Autrichiens lors de la campagne de 1809, notamment contre les Wesphaliens et se vit adjoindre un bataillon de chasseurs à pied et un escadron de uhlans. Finalement, les Brunswickois durent s'embarquer sur des navires anglais pour être débarqués au Portugal au début de l'année 1810. Durant 4 ans le régiment d'infanterie, rebaptisé "Chasseurs de Brunswick-Oels" va combattre aux côtés des britanniques, leur dernière bataille étant Orthez en février 1814. Le régiment de hussards combattra séparément participant même à l'invasion de la Sicile en 1814 !

L'avancée des troupes prussiennes et russes à l'Est en 1813 permit au duc de retrouver son ancien duché et de mettre sur pied de nouvelles troupes qui vont combattre durant la campagne de Belgique, à l'exception des hussards toujours au service des britanniques. Un nouveau régiment de hussards sera néanmoins levé.

Les Brunswickois vont faire partie de la réserve de l'armée du Duc de Wellington et vont connaitre leur baptême du feu à la bataille des Quatre-Bras le 15 juin 1815. Voici la composition du corps du duc de Brunswick :

Avant garde : 2 compagnies de Gelernte Jägers et 2 compagnies d'infanterie légère.
1 Brigade d'infanterie légère à 3 bataillons et le Leib-bataillon.
1 Brigade d'infanterie de ligne à 3 bataillons.
Cavalerie : un régiment de hussards et un escadron de uhlans.
Artillerie : 1 batterie d'artillerie à pied et 1 d'artillerie à cheval.

A suivre...